Un router es, ni más ni menos, que un ordenador especializado, para desempeñar funciones especificas de la capa tres del modelo OSI. El router proporciona el hardware y software necesarios para encaminar paquetes entre redes.
Las dos tareas pricipales de un router son: conmutar los paquetes desde una red hacia otra. Y enrutar, que es encontrar el mejor camino para enviar los paquetes hacia la red de destino. Además de estas tareas los router hacen otro monton de cosas más, como por ejemplo, filtrados, traslación de direcciones, enlaces troncales, etc.
Con esto podemos saber más o menos que es un router y cual es su funcionamento.
Componentes de un router:
CPU: ejecuta todas las instrucciones del sistema operativo del router. Algunas de esas instrucciones son inicialización del sistema, las funciones de enrutamiento y el control de la interfaz de red. Algunos router pueden tener varias CPU.
RAM: memoria de acceso aleatorio. Se usa para la información de las tablas de enrutamiento, el caché de conmutación rápida, la configuración actual y las colas de paquetes. Lo que almacena la RAM se pierde cuando el router se apaga.
Memoria flash: se utiliza para almacenar una imagen completa del software (firmware).
NVRAM: memoria de acceso aleatorio no volátil. Se utiliza para guardar la configuración de inicio (startup-config).
Buses: la mayoria de los router tienen un bus de sistema y un bus de CPU. El bus de sistema se usa para la comunicación entre la CPU y las interfaces y/o ranuras de expansión. Este bus transfiere los paquetes hacia y desde las interfaces. Y el bus de CPU se usa para tener acceso a los componentes desde el almacenamiento del router. Este bus transfiere las instrucciones y los datos hacia o desde las direcciones de memoria especificadas.
ROM: memoria de solo lectura. Almacena el codigo de diagnóstico de inicio. Las principal tarea de la ROM es el diagnóstico del hardware durante el arranque del router y la carga del software desde la memoria flash a la RAM.
Interfaces: son las conexiones de los routers con el exterior. Los tres tipos son: red de area local (LAN), red de area amplia (WAM) y la Consola/AUX. Las conexiones LAN y WAM quiza os suenen. LAN son las conexiones del cable RJ-45 y la WAM es la tipica antenita de los router. En cuanto a la Consola/AUX son puertos seriales que se utilizan para la configuración inicial de router.
Fuente de alimentación: en cuanto a la fuente de alimentacion pues todos sabemos lo que es. No es más que lo que le da energia al router. En la mayoria de los router convencionales, los pequeños, la fuente de alimentacion suele ser externa al router. En cuanto a los router de mayor tamaño, estos pueden contar con varias fuentes o fuentes modulares.
